El farmeo en los RPGs.

Como ya he comentado, últimamente estoy jugando a Dark Souls II y, por fin, ayer pude lograr acabar el tutorial sin morir ni una vez (Todo a base de tácticas guarras con el mago) y acabé metido en unas ruinas donde hay armaduras gigantes que, como buen mago, me revientan de 4 toques.... Pero como soy un mago, juego con el rango y les acabo ganando con facilidad, eso sí, gastando la gran mayoría de los usos que tienen mis conjuros.

Como en Dark Souls II la única forma de regenerar los usos de los conjuros es descansando en las hogueras y al descansar en las hogueras los enemigos vuelven a revivir, me he quedado atrapado en una especie de bucle en el cual mato a un par de armaduras, descanso, reviven y vuelta a empezar, lo que me está sirviendo para ganar almas con las que mejorar a mi personaje hasta que sea capaz de vencerlas sin necesidad de gastar tanta magia... O desaparezcan, con el nuevo sistema anti-farmeo del juego.

Y esta forma de jugar me ha hecho replantearme mucho lo que es el farmeo en los RPGs. Para los que no conozcan el término, se denomina farmeo al clásico "matar a muchos enemigos débiles para hacerte lo suficientemente fuerte como para derrotar a enemigos más poderosos", lo que crea un efecto de siembra-cosecha similar al de las granjas (De ahí el nombre Farm: Granja, que se españoliza para poder conjugar un verbo que defina el término).

Al gigantón ese lo habré matado ya unas 10 veces...

El farmeo y los RPGs son casi la misma cosa desde los inicios del género. Todavía recuerdo esas 2 primeras horas en Final Fantasy (NES/1990/PSX 2003/GBA, 2004/PSP 2008/Smartphones 2012) en las que no te quedaba otra más que dar vueltas alrededor de la ciudad inicial para subir niveles con tus personajes hasta que pudieras llegar al castillo de Garland, donde te volvías a quedar farmeando hasta que, por fin, podías luchar contra el primer jefe del juego.

Y eso era algo común en la serie Final Fantasy hasta que llegó Final Fantasy VI, donde sólo ciertas zonas (Los rápidos con el combate contra Ultros) resultaban realmente duras si no habías entrenado adecuadamente y podías acabarte el juego con el nivel 50 sin ningún problema. Muy lejos quedaban esos INFAMES finales de Final Fantasy III o Final Fantasy IV, donde te llevabas DÍAS entrenando como un subnormal para que te volviera a petar Nube de Oscuridad o Zeromus, tras completar, una vez más, sus larguísimas mazmorras finales.

Porque, señoras y señores, no nos engañemos, los jugadores del género RPG nos dividimos en dos, principalmente: Los que disfrutan el farmeo y los que no. Es así de sencillo. He conocido a jugadores que a la mínima que ven la posibilidad de farmear sin mucho coste (El clásico lago/punto de guardar que regenera salud y PM) se quedan parados combatiendo en la zona hasta que los enemigos ya no les rentan lo más mínimo. En serio, no sé cómo serán esos jugadores en títulos como Final Fantasy XIII o South Park: La Vara de La Verdad, donde te recuperas a tope tras cada combate. Y, por supuesto, están otros (Entre los que me incluyo muchas veces) que sólo entrenan si no les queda más remedio o es algo relacionado con la exploración. En general avanzan por el juego con varios niveles por debajo de lo que sería lo óptimo.

Eso sí, ambos tenemos algo en común: Si en un RPG te recuperas tras subir de nivel, solemos apurar al máximo para no tener que gastar nada en curar a nuestro personaje. xD

En Grandia, el farmeo dependía del uso.

Hay muchos juegos que han afrontado de forma diferente al clásico farmeo. En Grandia (PSX, 1999), por poner un ejemplo de este sistema, usar mucho un cierto estilo de arma o algún conjuro, desbloqueaba nuevas técnicas, por lo que en cierto sentido nos "obligaba" a abusar de los combates para aprender mejores habilidades con las que combatir a los enemigos.

Un caso muy similar es el del RPG más jugado en estos últimos años, The Elder Scrolls V: Skyrim, que también premiaba el uso repetido de equipo/conjuros/habilidades con mejoras para nuestro personaje. En realidad este sistema tiene sentido (Usar mucho algo te hace un experto) pero se acaba "pervirtiendo" muy rápidamente y, al final, acababas dejándote pegar a posta por enemigos cutres para mejorar tu dominio de la armadura de turno, ibas SIEMPRE en sigilo, fabricabas objetos que no necesitabas "porque sí"... Vamos, el clásico ejemplo de Final Fantasy II, recordado por ser uno de los Final Fantasy más difíciles de la historia y que, sin embargo, se puede "romper" con bastante facilidad. Y eso por no hablar de los Final Fantasy Tactics, en los que la mayoría hemos acabado dejando a un enemigo moribundo escondido en una esquina mientras nos poníamos a pegarnos a mano desnuda o a base de pedradas con nuestros personajes para ganar puntos de trabajo y, así, afrontar con más variedad de trabajos/habilidades en las primeras horas de juego.

Es la magia del farmeo: Si lo haces sencillo o muy lucrativo, los jugadores lo van a explotar al máximo. Es difícil decir que no a un caramelo cuando te lo ponen al alcance de la mano.

Esa cara de sufrimiento es la que se le queda a los jugadores que farmean mucho en The Last Remnant.

Por supuesto, hay compañías que hacen todo lo posible para evitar que los jugadores "rompan" su juego a base de subir demasiados niveles incluyendo un sistema de "subida de nivel compartida" entre el grupo protagonista y los enemigos, lo cual es especialmente malicioso y crea un efecto realmente ridículo: El miedo a subir niveles.

Seguramente, uno de los casos más extremos es el de The Last Remant (360/PC 2008-09), en el que había un jefe de historia que, directamente, podía aniquilar a CUALQUIER grupo con un solo ataque si habías entrenado más de la cuenta, haciendo al título prácticamente imposible de completar.

Luego teníamos casos en los que "sólo" afectaba a ciertas misiones, como una de The Elder Scrolls IV: Oblivion, en la que tienes que defender a unos ogros y los humanos que los están matando pueden acabar con tanto nivel que los matan mucho antes de que te dé tiempo a llegar... O, como pasaba en Final Fantasy VIII, el intento de hacer al juego más difícil subiendo el nivel de los enemigos tenía una escapada TAN simple (Podíamos reforzar a nuestros personajes con el sistema de enlaces y extracción de conjuros, por lo que, en comparación, el nivel tenía poca influencia real) que tu jugada sólo servía para complicar un poco al juego y no para impedir el exceso de farmeo.

Emocionarse por, tras matar más de 500 enemigos, lograr que te dropeen una receta para fabricar un objeto que tiene el 40% de posibilidades de fallar... Sólo lo puede hacer un MMORPG.

Pero para hablar del farmeo hay que comentar a los MMORPGs, el punto álgido de este concepto. Al fin y al cabo, los MMORPGs son, básicamente, unos juegos en los que farmear sin límites. No tiene otro objetivo. Podéis seguir la historia todo lo que queráis, pero tarde o temprano estaréis matando 20000 monstruos iguales porque son los que más fácilmente podéis matar para poder subir de nivel y entrar en la siguiente zona, porque os dejan caer una pieza de equipo/receta que os gustaría conseguir, porque una misión os pide que logréis 50 unidades de cierto objeto que dejan caer esos enemigos y resulta que sólo 1 de cada 50 que matáis lo deja caer...

Y aquí sí hay clases: Si estamos en un MMORPG asiático, generalmente el farmeo será un poco más "libre". No habrán muchas misiones prácticas que nos den una razón real para aniquilar a ciertos enemigos, simplemente buscaremos al que nos resulte más rentable (Por experiencia o drop) y a matarlos como locos.

En los MMORPGs occidentales, por otra parte, intentan hacer que el farmeo venga de misiones y, bueno, hay que reconocer que es algo más ameno y variado, pero al final acabaremos como en todos: Farmeando a los jefes de X mazmorra para lograr el mejor equipo disponible para nuestra clase y esperar a que salga un nuevo parche/expansión para empezar de nuevo.

Son, básicamente, juegos donde el farmeo no nos sirve para alcanzar algo definitivo. No hay un "final" que premie nuestro esfuerzo. O al menos, no será un final absoluto, ya que si un MMORPG no es capaz de seguir ofreciéndonos la zanahoria colgada de una cuerda, lo normal es que dejemos de jugar. Y eso es algo que no se pueden permitir.

La filosofía básica de todo buen MMORPG.

No me gustaría acabar con esta entrada sin comentar que, últimamente, sí que estamos viendo casos donde el farmeo se controla de forma más eficiente.

En Lightning Returns: Final Fantasy XIII (Es curioso la cantidad de veces que hemos comentado la serie Final Fantasy en esta entrada, se nota que en la saga no paran de buscar métodos para afrontar este equilibrio de farmeo-diversión-dificultad) los enemigos pueden desaparecer si los matamos repetidas veces. Algo similar pasa en Dark Souls II, donde si acabas 15 veces con el mismo enemigo, éste acabará por desaparecer (A ver si se van ya los puñeteros gigantes a los que me estoy enfrentando y acabo por extinguir a todos los malos del juego a base de farmeo subnormal), algo que también sucede si nos matan demasiadas veces (Lo cual no es tan divertido, ya que te joden las posibilidades de mejorar).

Después hay casos donde el nivel es importante, pero la experiencia de farmeo es fácilmente controlable. No podremos dejar de alabar adecuadamente el sistema de control del ratio de encuentros en Bravely Default (N3DS, 2013), que nos permite duplicar/dejar a 0 el ratio de encuentros solo con entrar en el menú. O el caso de The World Ends With You, en el que sólo hay 2-3 combates obligatorios por capítulos y es el jugador el que decide en todo momento cuándo, con qué dificultad y bajo qué condiciones quiere farmear, alterando incluso el % de dropeo de los pins.

Creo que pocos dudamos que sistemas como esos son los más fructíferos para el farmeo del jugador: Si uno no quiere entrenar, no lo hace y en caso de que sí quiera, tiene mil métodos para decidir cómo y cuándo. Flexibilidad. Esa es la palabra clave para definir un buen sistema de farmeo en un RPG.

En South Park: La Vara de la Verdad el sistema de niveles no es TAN definitivo como para justificar el farmeo.

Después tenemos otros juegos donde el farmeo no se justifica porque la experiencia/recompensa que dejan los enemigos no es lo suficientemente suculenta como para superar lo que se logra avanzando en la historia. En el South Park: La Vara de la Verdad, que es un juego sencillo, sólo en los momentos finales matar enemigos de relleno resulta fructífero para subir de nivel, pero no es algo que se vea necesario en ningún momento y, además, la recompensa no es tan grande.

Por cierto, hablando de recompensas: ¿A que el farmeo resulta más fructífero cuando podemos editar a mano los efectos del mismo? Si una subida de nivel es un simple "¡Yay, eres más fuerte!" no nos incentivará tanto que si nos dejan elegir y acabamos subiendo el ataque de nuestro personaje en plan maníaco o si vemos que ganamos +20 VIT como pasa en el Tablero de Esferas de Final Fantasy X (Evolucionado en FFXIII y siguientes).

Y luego está el caso de Pokémon, donde el farmeo "profesional" adquiere tintes obsesivos, al tener que buscar al pokémon que suba adecuadamente (Nada de bichos cutres), con la naturaleza correcta, la habilidad adecuada y, ojo, matando solo a los enemigos concretos, para que los Puntos de Ezfuerzo se vayan a las estadísticas que son más importantes para nuestra criatura. ¡Y todavía hay gente que hace todo eso y, encima, los sube al nivel 100 o intenta que le salgan variocolor! ¿De verdad esa gente puede quejarse del farmeo en algún RPG?

Ni en sueños tendría la paciencia para llevar a Adell a este nivel.

Luego tenemos casos donde los creadores saben que a sus jugadores les gusta farmear y les dejan mucho camino libre. Casi todos los títulos de Nippon Ichi permiten superar el nivel 99 y subir de nivel hasta grados absurdos, con enemigos que, encima, pueden llegar a plantearte problemas incluso a esas alturas. Todavía recuerdo en Disgaea 2 (PS2, 2006/PSP, 2009) esos combates contra Etna o Laharl a niveles 1000 y 2500, respectivamente. En una primera partida hay que tener mucha paciencia para afrontarlos tal cual (Lo normal es perder y el juego sigue sin más) pero en las partidas+, si queríamos lograr ciertos finales, había que derrotarles. ¡El sueño para todo farmer!

En fin, está claro que el farmeo es una parte vital de este género y el buen programador debe buscar la forma de hacer que sea flexible, divertido o, directamente, innecesario -salvo en ciertos retos especiales y opcionales-. Creo que si me pongo a pensar en los mejores RPGs de la historia, en casi ninguno puedo recordar largos minutos de árido farmeo (Como mucho ciertas misiones sueltas o lo comentado, de farmear para afrontar un reto opcional) y ese es un buen indicativo de lo que debe buscar un buen RPG.

El farmeo puede resultar más o menos divertido, pero hay que reconocer que no es lo óptimo en lo que se debería centrar un juego donde, se supone, lo verdaderamente interesante está en la historia y sus personajes. Y creo que ahí estaremos todos de acuerdo, ¿verdad?