Los puntos de guardado

Aunque últimamente parecen estar en desuso, los puntos de guardado han sido elementos claves en el desarrollo del género RPG y un claro reflejo de las tendencias del mismo. Más allá de su función básica (un punto donde poder guardar nuestra partida para regresar ahí en caso de que seamos derrotados o simplemente queramos dejar de jugar), estos puntos se han llegado a transformar en un método para regular la dificultad de muchos títulos.

Seguramente muchos todavía recuerdan esa infernal mazmorra final de Final Fantasy III donde sólo existía un punto de guardado al principio para afrontar un gran espacio con diferentes rutas, encuentros aleatorios muy numerosos, cuatro grandes jefes, un jefe final... y sin poder parar, nos esperaba una nueva zona con nuevos encuentros aleatorios altamente peligrosos, cuatro nuevos jefes y un gran enemigo definitivo que nos podía destrozar incluso aunque hubiésemos derrotado a todos los rivales anteriores sin demasiados problemas. El impacto a la hora de perder tantísimas horas de juego tras haber superado grandes batallas era, sin duda, una de las experiencias más miserables que experimentamos en el título.

Pero los puntos de guardado han significado otros muchos aspectos a lo largo de su evolución, así que vamos a repasar algunos ejemplos de los mismos a través de la historia:

Ya que la hemos comentado antes, comencemos con la serie Final Fantasy, quizás una de las grandes referentes a la hora de jugar con este elemento. Uno de sus primeros aspectos más característicos fue la idea de convertir a los puntos de guardado de las mazmorras en un lugar seguro a la hora de descansar y recuperar a nuestro grupo, introduciendo objetos como la Tienda de Lona o la Carpa para crear esa sensación de acampada en un entorno peligroso que es tan tradicional en los RPGs de corte medieval. Eso sí, evitando esa molesta posibilidad de ser asaltados en nuestro descanso y tener que afrontar una batalla sin haber podido recuperar completamente al grupo. Básicamente eran unas posadas (también de pago) en puntos concretos, aunque algunos jugadores veían estos objetos con recelo porque suponían un consumo más tangible que simplemente entregar dinero.

También de esta franquicia podríamos rescatar al "Famoso Guardar Punto" de Final Fantasy VII, que en su mazmorra final nos dejaban colocarlo en cualquier punto que gustásemos, permaneciendo permanentemente en el lugar designado... algo que seguramente muchos jugadores lamentaron en su primera partida, porque lo situaron en un lugar equivocado o simplemente lo gastaron, perdiendo un objeto tan exclusivo que no valía para nada más, pero era único. En Final Fantasy IX podríamos recordar especialmente que el guardado era libre en el mapamundi, como en -casi- cualquier otro RPG, pero con el detalle de tener que llamar a un moguri llamado Moguo con una flauta, para hacerle venir a toda prisa y guardar la partida en su libro. Dotaba de un carisma extra a un factor tan mundano como este, lo cual es algo a alabar especialmente.

En Final Fantasy X vimos dos innovaciones con estos puntos en la franquicia, ya que además de ser los primeros de la serie en curar completamente al grupo con solo tocarlos (lo cual permitía entrenar fácilmente al lado de los mismos) también eran el punto de entrada para el Blitzball, el gran minijuego del título, que algunos odiaban porque les resultaba un desvío demasiado serio de la trama y, para algunos, casi había un RPG llamado Final Fantasy accesorio al plato principal, que era ese deporte. El efecto extra de esta clase de punto de guardado fue la pérdida de objetos como la Tienda de Lona, que ya no tenía razón de ser.

Otro aspecto que provocaba la introducción de los puntos de guardado curativos fue la concepción de que los jugadores podían aprovechar cualquier momento para entrenar fácilmente, pudiendo usar conjuros y habilidades de un mayor coste para acelerar las batallas porque podían recuperarse tranquilamente. En este aspecto, los Souls impusieron una variante que relacionaba descanso con la repetición del reto, de forma que todos los enemigos volvían a aparecer si nos parábamos en una hoguera. Este aspecto es de los más simbólicos de la serie y un punto pivotal de la misma para el entrenamiento de los jugadores, tanto en los posibles puntos para mejorar al personaje o lograr objetos como para memorizar cada momento y poder superar la zona con el menor daño posible.

Otro aspecto interesante de los puntos de guardado es su función como marcadores de peligro, ya que los solemos encontrar antes del combate contra los jefes, como una medida para impedir que los jugadores pierdan demasiadas horas en caso de ser derrotados y también como una buena llamada para que nos preparemos ante lo que se aproxima. También hemos encontrado ejemplos donde guardar se realiza de una forma muy especial, como en los Mother/Earthbound, ya que tenemos que llamar a nuestro padre para tal menester, lo que nos suele dejar alguna frase de ánimos para avanzar en nuestra aventura, algo a lo que también referencian Undertale y Deltarune.

En la saga Dragon Quest se ha mantenido la tradición de tener que guardar en iglesias o estatuas santificadas, en una especie de guiño más a los clásicos del género que esta serie representa. Como curiosidad, esta era también una forma de recordar a los Dungeon Crawlers precursores del género, ya que al no incluir métodos se guardado en las mazmorras se entendía que todo era "situación de peligro" salvo las ciudades y, especialmente, suelo sagrado. Por cierto, ¿no resulta redundante cuando hay un punto de guardado en la puerta de una mazmorra y podemos guardar en el mapamundi antes de entrar en la misma? Ese detalle de diseño se le escapa a muchos RPGs.

Y así, llegamos a la tendencia actual, que nos permite guardar en cualquier momento. Este aspecto también había estado lastrado por las limitaciones técnicas de las consolas y sus cartuchos hasta la llegada de sistemas con su propia capacidad de almacenamiento, ya que los RPGs clásicos de PC ya incluían esta opción. Para consolas, fueron las portátiles de las primeras donde ese factor empezó a ser importante por las particularidades de las mismas, centradas en jugar y parar en cualquier momento y lugar. Es por ello por lo que Pokémon siempre ha incluído esta opción, por ejemplo.

Pero precisamente en la franquicia de Game Freak es donde se ha tocado especialmente el factor de una sola partida guardada posible. En ese caso, las razones comerciales tuvieron gran parte de culpa, ya que se buscaba incentivar el intercambio entre jugadores y, por tanto, impedir que se pudiesen conseguir todas las criaturas dentro de la misma partida. En otros casos, tenemos que citar las ranuras de guardado como motivo de disputa y terror entre jugadores que disfrutaban del mismo título, ya que seguramente todos hemos vivido la pérdida de alguna partida por culpa de que alguien guardó sobre la nuestra... o nosotros sobre la suya. Por fortuna, con la llegada de las cuentas asociadas a cada persona este problema ha desaparecido, aunque también ha supuesto otros problemas como la necesidad de pagar algo más para que ambas puedan jugar online. Y, ya puestos, ¿no os daba coraje cuando, en lugar de mantener el cursor directamente sobre la última partida cargada, siempre que íbamos a guardar debíamos buscar nuestra partida en la lista? Eso es algo que sigue pasando en títulos actuales como Persona Q2 y sólo sirve para llevar a potenciales equívocos y que alguien guarde donde no debe. ¿Tan difícil es hacer que el cursor se mantenga donde debe?

Y la última tendencia es la existencia del autoguardado, ideal para proteger partidas de potenciales problemas y para suponer un descanso a la mente del jugador, que no tiene que recordar pausar cada poco en los títulos donde, al no existir puntos fijos de guardado, es fácil olvidar que llevamos muchos minutos sin establecer un punto de retorno en caso de derrota o problema técnico. Los problemas de los mismos, no obstante, suponen la existencia de múltiples ranuras de guardado y espacio extra consumido en partidas que normalmente nunca recuperamos o que vivamos casos donde nuestras acciones no son reversibles porque la partida se guarda y cierra automáticamente tras las mismas. La mejor forma de hacer que suframos la consecuencia de nuestros actos y todo no quede en retroceder unos pocos minutos para tomar la decisión correcta.

¿Cuál es vuestro modo de guardado favorito? ¿Podéis compartir algunas experiencias con los mismos?