Experiencias Roleras: Sebas y Atlus

Estas serán unas Experiencias Roleras muy diferentes, ya que no tratarán de un juego en concreto, sino de toda una compañía (Y distribuidora) que, poco a poco, ha ido conquistando mi corazón: Atlus.

Como jugador, conocí a la compañía bastante tarde, ya en la época de PlayStation 2 con algunos títulos de la saga Shin Megami Tensei, pero eso de debió a que no me daba cuenta del espectacular trabajo que llevaban haciendo años atrás como distribuidores, lo cual me llevaría a los años 90, donde el sello de Atlus aparecía en muchos de los títulos que disfruté cuando era más pequeño.

De esta forma, esta entrada recorrerá mi propia experiencia con la compañía, ya que he tenido la suerte de jugar a muchos de sus títulos (Tanto propios como de otras compañías) y, sinceramente, soy un enamorado de la misma. De hecho, basta mirar mi lista de títulos más esperados para que os deis cuenta de ese hecho.

Reconozco que esta entrada surgió de ir preparando un "¿Qué es y por dónde empezar?" de una saga importante de la Atlus actual: Etrian Odyssey, solo que a base de preliminares me di cuenta de que estaba resultando más una loa a toda la compañía que a la serie en concreto. Además, esto también refleja un poco una respuesta del último "Pregunta a Adell" donde, al referirse al juego insignia de cada colaborador, en mi caso dijo “Sebas es Atlus, pero en particular creo que los Shin Megami Tensei y Etrian Oyssey”.

Y acertó de pleno, así que vamos a darle comienzo a este repaso de mis experiencias con los títulos de esta compañía:

Mi primer contacto con Atlus fue en PlayStation, con Ogre Battle The March of the Black Queen (Quest/Ardink, 1997), un título que me compraron porque tenía el nombre de una canción del grupo Queen, más que por otra cosa. xD

Aún así, fue un excelente juego que no disfruté tanto porque, en esa época, los Final Fantasy eran los que dominaban el mercado de RPGs. Viéndolo con perspectiva, lamento un poco que, en esa época, se me escapasen los primeros Persona, ya que nunca llegaron a mi país, Chile y, de todas formas, como la mayoría de occidente, desconocíamos de su existencia y lo que acabarían siendo con el paso de los años. Una lástima.

En mi Game Boy, con el logo de Atlus por ahí, pude jugar a Shining Souls, el ARPG de Sega que me compré debido al fanatismo que tenía por la saga de SRPGs Shining Force, de Megadrive/Genesis, aunque tampoco era un título propio de la compañía, como Demikids o Revelations: The Demon Slayer, localizados en Estados Unidos y poco más. También recuerdo ver el logo de Atlus en títulos deportivos o de lucha, tanto en Super Nintendo como en PlayStation, pero ni recuerdo cuáles eran.

Resumiendo: hasta 2004, nunca había jugado a ningún título desarrollado por Atlus, solo juegos localizados por ellos. Todo iba a cambiar con loa llegada de PlayStation 2.

Permitidme que me ponga totalmente parcial: el año 2005, a mi parecer, fue el que cambiaría la tendencia del género RPG en occidente, con la franquicia que dominaba, Final Fantasy, perdiendo paulatinamente su calidad tras el lanzamiento de Final Fantasy X. A pesar de que lanzaron títulos realmente interesantes (Especialmente en portátiles), Square Enix no estaba logrando emular a Squaresoft. El casi monopolio del género que tenían en los 90 (Sólo Pokémon les superó) estaba desapareciendo, con gran parte del público buscando alternativas a esta saga.

No sé si fue casualidad o algo estudiado pero, para muchos, Atlus nos ofreció una alternativa perfecta y, de hecho, esto vino acompañado por un esfuerzo a la hora de localizar sus propios títulos en occidente, lo que se reflejó, sobre todo, en Shin Megami Tensei.

Los jugadores que tuvieron la suerte de disfrutar de los títulos relacionados con esta saga estarán de acuerdo conmigo en lo refrescante que eran en comparativa a la desilusión que nos podrían haber dejado Final Fantasy X-2, Final Fantasy XI Online y Final Fantasy XII. Estos títulos lo cambiaban todo: ambientación, mecánicas, Banda Sonora, las tramas más oscuras... Todo parecía interesante y, además, mantenían el toque clásico del género RPG, con los combates por turnos. Esta respuesta hizo que Atlus se diese cuenta de que, en occidente, también queríamos jugar a sus propios juegos.

Así, aunque en PlayStation fueron localizados los primeros juegos de la saga Persona, fueron su tercera y cuarta entrega las que verdaderamente fueron una apuesta seria en occidente, convirtiéndose en uno de los principales pilares de la compañía junto a la serie Shin Megami Tensei u otros títulos que seguían localizando desde Japón a occidente. 

En este proceso, pude jugar a los Megaten, Persona y, gracias a la labor de localización de Atlus, a títulos como Growlanser, el primer Disgaea, Odin Sphere o Baroque. Ya estaba empezando a darme cuenta de que lo que tenía el nombre de Atlus me iba a gustar.

Mi PSP también tuvo gran cantidad de títulos distribuidos y desarrollados por la compañía: Kenka Bancho, Riviera, Yggdra Union, Gungnir, Knights of the Nigthmare... Pero, sobre todo, los tres primeros juegos de la serie Persona, si bien ahí tengo al espinita de nunca haber logrado la versión física del primer Persona, lo cual creó un efecto dominó que, como su final afecta directamente a Persona 2, hace que todavía no haya empezado esta entrega. Y, no, no quiero ni comprarlo en formato digital o piratear.

Para hacerse con un nombre como compañía de juegos de culto en occidente, Atlus apostó también por Nintendo DS, lanzado dos sagas de evolución completamente dispar: Trauma Center y Etrian Odyssey. Mientras la primera fue decayendo poco a poco y, actualmente, se puede considerar como muerta, Etrian Odyssey ha sido uno de los principales culpables del crecimiento del subgénero de los Dungeon Crawlers. Puede que buena parte de este éxito se haya debido a la buena relación entre costes-ganancias de un título de este estilo.

Otros juegos lanzados para la portátil de Nintendo, como los citados Etrian Odyssey, los Devil Survivor, Strange Journey, Radiant Historia o la localización de los Luminous Arc, los primeros Ys, The Dark Spire, Rondo of Swords... Hicieron que ya empezara a verlo claro y buscase ese logo como sello de calidad que me garantizaba que ahí había un juego que iba a disfrutar.

Posteriormente, como no me sentí muy cómodo con PlayStation 3, acabé perdiéndome Catherine (Seguramente, acabe cayendo tarde o temprano), aunque sí pude disfrutar de Persona 4 Arena (Que no me convenció) y Demon's Soul, de From Software pero localizado por ellos en América, que tampoco es mi tipo de juego.

Con PlayStation Vita he podido disfrutar de esa maravilla llamada Persona 4: The Golden, el Beat'em Up+RPG de Vanillaware, Dragon's Crown, y, bueno, los casos de Conception 2 o Lost Dimension se quedan en "buenos dentro de sus limitaciones".

En mi Nintendo 3DS bueno decir que he completado todos y cada uno de los títulos desarrollados por Atlus y localizados en occidente: Los ports/remakes de los Devil Survivor, Shin Megami Tensei IV, Souls Hackers, los Etrian Odyssey, Persona Q... ¿Cuántas horas de diversión me habrá dado Atlus estos últimos años? Es que con títulos como Soul Hackers llegué a estar a punto de estrellar la consola contra una pared debido a su desquiciante dificultad, comparable a la del primer Etrian Odyssey. Esos momentos se quedan grabado a fuego en tu espíritu de jugador.

¿Y qué decir de los títulos localizados? Stella Glow, que me llegó a maravillar tanto como Final Fantasy Tactics o Luminous Arc; Code of Princess, The Legend of Legacy... Sí, en términos generales los títulos que localizan son inferiores a los que ellos mismos desarrollan, lo cual habla muy bien de la compañía.

También me gustaría comentar que, tras su adquisición por parte de Sega, me da la impresión de que han disminuido su ritmo de lanzamientos, otros casos como la ruptura con NIS en Europa... Esperemos que la cosa no se tuerza y que los que vivís por Europa recibáis estos títulos más rápidamente, que casi me da pena por poder disfrutarlos tantos meses antes que vosotros. :P

El futuro, por supuesto, pinta también brillante: Etrian Odyssey V, Persona 5 (Al que espero jugar de lanzamiento en PlayStation 4), Odin Sphere Leifthrasir, Shin Megami Tensei IV: Apocalypse... Es que hasta estuve pensando en comprarme una Wii U solo por el Tokyo Mirage Sessions #FE, imaginad.

Para acabar esta entrada "tan de fanboy", creo que sería genial que todos compartiésemos nuestra historia con esta compañía, cómo la conocimos, cuáles son sus títulos que más nos gustan, qué esperamos de ella...

Por mi parte, debo decir que sólo echo de menos un posible Devil Survivor 3, que tuviésemos un Dungeon Crawler propiamente dicho de la serie Shin Megami Tensei, que exploren otros subgénero con sus spin-offs, Radiant Historia 2 o... ¿Un juego musical con los temas de Shoji Meguro? Yo me lo compraría. xD Aunque quizás lo más probable y que también me encantaría es algún tipo de recopilación Remaster que nos permita jugar a los títulos clásicos de la saga en sistemas actuales.

En fin, tras soltar toda esta pasión por la compañía, creo que por fin estoy lo suficientemente calmado para ponerme con el "¿Qué es y por dónde empezar?" de los Etrian Odyssey. Ya nos volveremos a leer entonces.