[Opinión] La simplicidad de las dificultades

Hace unas horas acabo de completar Fire Emblem Fates, versión Estirpe, en dificultad Difícil y modo de juego Clásico, sin que muera ningún aliado. Ha sido una experiencia realmente complicada, que abordé sobre todo por las continuas explicaciones de "La ruta Estirpe es la más fácil" y, sinceramente, o yo me he vuelto malo de golpe o que se dejen de chorradas, que me he pasado muchos Fire Emblem clásicos y esta ruta, en Difícil, intentando que no muera nadie, supera con creces lo que había que sufrir en títulos anteriores para lograr ese mismo objetivo.

Esta opción de poder alterar la dificultad de los juegos mediante menús es algo realmente necesario en los títulos de hoy en día: se trata de lograr expandir tu público objetivo y que con la aureola de "es demasiado difícil" no espantes a muchos posibles compradores, más novatos en estas lides. Títulos como los de la serie Dark Souls han ido ganando público progresivamente con ese aire de "vas a morir un montón", pero cualquiera que los haya jugado todos sabe perfectamente que la dificultad general se ha ido equilibrando y cada vez son un poco más accesibles. Sin dejar de ser juegos complejos donde, evidentemente, mueres mucho.

Atlus, por ejemplo, es otra compañía que se ha acercado a esta vertiente, quizás incluso de forma más descarada. De los primeros Etrian Odyssey a la primera mazmorra de la cuarta entrega, ya con diferentes modos de dificultad, van varios mundos en lo que a dificultad se refiere y, bueno, cualquiera que haya completado Shin Megami Tensei IV y alguno de los anteriores, habrá llegado a la final de la cuarta entrega con una fuerte sensación de que iba totalmente sobrado.

A pesar de ese descenso en la dificultad, creo que nadie se ha quejado de la calidad de las últimas entregas de estas sagas. Sí, puede que no llegasen a la profundidad de alguna entrega previa, pero son unos títulos que se disfrutan mucho y que incluso en Normal distan mucho de ser fáciles (De hecho, hay muchos momentos en los que lo pasas mal) y esta variedad de dificultades hace que, si sientes que te está resultando demasiado fácil, puedas alterar de forma artificial este factor... Un elemento que todavía no ha tocado la serie de From Software.

Y digo artificialmente porque, sinceramente, creo que muy pocos juegos abordan realmente el concepto de los diferentes modos de dificultad en sus títulos y casi todos se basan en un sistema bastante simple:

• Normal: La dificultad real del juego.
• Fácil: Los enemigos quitan menos que en normal. (Generalmente, entre un x0.75 y un x0.5)
• Difícil: Los enemigos quitan más que en normal. (Generalmente, entre un x1.5 y un x2)

Por supuesto, hay juegos en los que estos diferentes modos ganan algo de más profundidad, haciendo que aparezcan más o menos enemigos, que las tiendas vendan sus productos más o menos caros, reducción de experiencia/recompensas ganadas (Aunque en los Tales of es al contrario y a mayor dificultad logras más premio por combate, para equilibrar)... Pero son muy pocos los que nos plantean elementos realmente nuevos, como una Inteligencia Artificial más desarrollada que actúe de forma casi perfecta, enemigos que usen nuevos ataques, cambios concretos en los elementos de historia que provoquen nuevas situaciones más complejas...

Ese último factor sería incluso contraproducente, porque significaría que están "quitando contenido" de tu juego en dificultad Normal, haciendo que la mayoría de jugadores se pierdan escenas concretas... Pero sería una excelente forma de incentivar una segunda partida con un nuevo modo de dificultad, ya con la experiencia de haber completado la trama original, haciendo que pueda disfrutar de nuevas situaciones que le pongan las cosas más difíciles y que no resulte tan monótono como volver a vivirlo todo, solo que esta vez recibiendo más daño.

En el caso de Fire Emblem Fates (Y los dos anteriores, por extensión, al incluir la opción de muerte permanente opcional), sin embargo, la dificultad resulta algo más compleja, ya que depende de diferentes variables: La propia del juego, que es básicamente eso, sufrir más daño, más enemigos, mejor equipados o con mejor nivel. Las diferentes rutas, que cambian los sucesos, personajes controlables y acceso a recompensas. Y la más importante y que, sin darnos cuenta, es la que de verdad afecta realmente a la dificultad del título: aceptar o no que si un personaje muere en batalla, sea perdido para siempre. No nos engañemos: ningún Fire Emblem es realmente difícil si eliminas la muerte permanente. Quizás en Extremo puede, pero no sé hasta qué punto.

Pensad en por qué reiniciais una partida en el juego. ¿De verdad en algún momento es posible que todas nuestras unidades sean derrotadas? Eso sólo lo he visto cuando te pones a luchar contra los castillos de otra gente, con unidades que triplican el nivel y estadísticas de los tuyos, pero en condiciones normales resulta básicamente imposible que nos destrocen de tal forma. Solo con el personaje protagonista, salvo que lo mandes ante una oleada de magos, es bastante sencillo acabar con 2-3 unidades y, con un curandero detrás, prácticamente podríamos matar a todo el ejército enemigo con una u dos unidades (En la ruta Estirpe, el protagonista y, sobre todo, Ryoma, podían ir hacia delante contra 6-7 y sobrevivir, matando a más de la mitad o incluso a todos en el proceso). En esas situaciones, si aunque ellos muriesen no pasara nada, ¿cómo va a ser posible perder?

Lo que de verdad "nos mata" en el juego es ese mal posicionamiento de una unidad, ese esquive/fallo inesperado que nos jode la victoria, el crítico con un 2% de posibilidades que nunca consideramos... Esa catástrofe que nos duele más porque mina nuestra determinación a seguir tras haber perdido a un personaje para siempre, pero que si no tuviese consecuencias definitivas, seguramente nos resultaría hasta cómico. Algo así como cuando vamos ganando por 5-0 y nos metemos un gol en propia puerta. Podríamos seguir, acabar la batalla como si no hubiera pasado nada, la unidad caída está de vuelta y ya está, a seguir adelante. La dificultad real es esa.

De hecho, y esto lo he tenido que ver en vídeos, donde más elementos gana el juego es en las dificultades hacia abajo, ya que es posible poner que toda unidad derrotada en Fire Emblem Fates vuelva automáticamente a la vida. Vamos, que podríamos poner incluso a un niño de 8 años a jugar, sin miedo a que sufra lo más mínimo.

Esto hace que los títulos sean mucho más fáciles de calibrar en niveles de dificultad bajos que en los altos. Juegos donde la dificultad normal ya es lo suficientemente buena para que suponga un reto para la mayoría de jugadores, donde nos ponen condiciones duras de supervivencia (Muerte permanente, vida máxima disminuida...), crear modos de dificultad más elevados suele tener unos tintes de buscar el masoquismo del jugador, lo cual es totalmente aceptable para una amplia gama del espectro actual de jugador medio, pero parece pensado para alejar a todos los demás.

Recordando títulos clásicos, como los Devil May Cry, el modo "Dante Debe Morir" suponía un reto extremo que hacía que hasta el más experto lo pasase realmente mal y, bueno, luego estaba la fiesta del modo "Cielo o infierno", seguramente uno de los modos de dificultad (Por llamarlo de alguna forma) más interesantes que se han planteado, porque era y no era más complicado, a la vez: todo golpe que recibimos es Game Over, pero todos los enemigos caen también de un golpe. Modos como ese, que cambian completamente las reglas del juego (Pensad en un SRPG tipo Final Fantasy Tactics un modo donde no se puedan usar habilidades activas, sólo ataques simples), resultarían realmente interesantes para todos los jugadores, ya que sólo vuelven a los títulos más complejos por el nuevo set de reglas que establecen con respecto al modo normal, pero no tienen que ser más difíciles de facto, aunque probablemente lo vayan a ser por efecto dominó.

Modos de dificultad originales como esos o los que aportan nuevo contenido resultarían una experiencia a buscar por muchos programadores, que sólo se quedan en los modos básicos, de más o menos daño con respecto a lo establecido como normal. Con la importancia que tiene la dificultad hoy en día, buscar hacer los títulos más accesibles (Aunque en modos a parte, para no llegar a situaciones como los últimos títulos de la serie Pokémon, casi sin reto para cualquier jugador medio) es algo prácticamente obligado, pero quizás también se debería empezar a revisar un poco el tema de la dificultad a niveles superiores para que no sea tan simple como en la mayoría de los juegos.

Si eso sucede y tenemos más variedad, como nos ofrecen todas las variables de Fire Emblem Fates, pero un poco mejor calibrado, ya que hemos contado que la única que de verdad afecta seriamente es el de la muerte permanente, los videojuegos ganarían mucho con esa vertiente, donde la dificultad también ofrezca nuevas experiencias para el jugador, sin que todo sea igual que el modo básico, pero con los números más altos en los enemigos.

Esperemos que el futuro de los videojuegos considere también esa vertiente porque el de la dificultad adaptada a los menos expertos sí que está funcionando bien y es algo realmente a agradecer.

¿Cómo lo veis vosotros? ¿Se os ocurren otras formas de abordar los diferentes niveles de dificultad sin que sea tan básico como en muchos juegos actuales? ¿Qué modos especiales más complejos se os ocurren para algunos títulos existentes?