[Opinión] Resident Evil 7 y la esencia

Sí, soy consciente de que esta entrada no tiene nada que ver con el género RPG (Al menos directamente), pero como el debate sobre la demo de Resident Evil 7 ha estado presente durante toda la semana, desde que se mostró en la conferencia de prensa de Sony en el E3 2016 y lo he hablado con mis colegas, M2Hero, Astara, Drive, además de que lo he comentado por Twitter, creo que, total, para eso lo extiendo y explico un poco más en su propia entrada.

Esto quiere decir que, evidentemente, no tendremos repaso semanal (Creo que no es necesario, lo hemos cubierto todo con el E3) y, bueno, esperamos que os haya gustado nuestra cobertura del gran evento de la industria de los videojuegos. Durante la semana que entra (Está por ver si entre semana o esperaremos al finde) realizaremos un nuevo podcast para cerrar definitivamente esa historia y ya iremos recuperando, poco a poco, el ritmo normal del blog, aunque lo normal será que los próximos días estén muy calmados.

Por mi parte, también estaré bastante ocupado durante la semana, así que puede ser que tenga menos tiempo para preparar entradas interesantes. O no, que muchas veces pienso eso y parece que estar ocupado agudiza mi ingenio, mientras que otras veces que estoy más calmado no se me ocurre nada. Ya se verá.

En fin, volvamos al tema: la demo de Resident Evil 7 (PC/PS4/XB1).

No sé si ya habéis probado/visto la demo del título, que ya se puede descargar en PlayStation Network y que Capcom ha confirmado que no formará parte del juego completo, pero por si acaso voy a intentar evitar spoilearla demasiado, para guardar el punto de sorpresa.

Tanto la presentación del título como la demo en sí misma han despertado muchas críticas, sobre todo centradas en un aspecto: no es un Resident Evil. Y es cierto: no lo es. Todos conocemos a la saga como la que nos coloca, con una vista en tercera persona, en medio de un apocalipsis zombi (Más o menos extendido) y tenemos que sobrevivir a base de armas de fuego (O, puntualmente, cuchillo y nuestra propia fuerza), mientras investigamos, poco a poco, qué ha causado esta catástrofe, algo que, generalmente, suele tener a la compañía Umbrella detrás.

La cuestión es que lo que se ve en la demo, sí, puede tener a Umbrella por ahí, pero se nos muestra un juego de terror en primera persona (Tipo Outlast o P.T.), sin posibilidad de defensa propia (Podemos lograr un hacha, pero no se puede usar para combatir) y, sobre todo, sin zombis. La ambientación es muy diferente a la de la saga "de siempre" y, claro, aquí todos nos vamos a la palabra "esencia", tan cacareada con la serie Final Fantasy.

El problema con Resident Evil 7, al menos con lo mostrado en la demo, no es que no recuerde a títulos anteriores de la saga. Tiene sentido huir de ahí. Las últimas entregas de la serie (6 y Revelations 2, sobre todo) han tenido una pobre recepción, con notas medias rondando los 75 puntos y, aunque las ventas sí han respondido positivamente (Resident Evil 6 superó los 5 millones y, Revelations 2, debe rondar el millón y medio), está claro que esta saga anda de capa caída.

Los grandes juegos de terror son ahora otros, con P.T. la demo de Hideo Kojima, manteniéndose como una de las mayores y mejores muestras de cómo provocar terror de forma magistral. Otros títulos, como Outlast, expandieron y mejoraron la idea de Silent Hill: Shattered Memories, llegando a extremos realmente sublimes que buscan expandir con su secuela, explorando ambientaciones más demoníacas, por lo enseñado en sus demostraciones previas. Layers of Fears es otro muy buen ejemplo de este nuevo estilo, explorando la locura de un pintor.

Y, bueno, luego están los "Jumpscares", títulos de terror generalmente indies que buscan, de forma más o menos lograda, hacer que des un bote del susto de vez en cuando y poco más.

Con este panorama, los Survival Horror, en los que te puedes defender activamente, han quedado un poco acorralados, también por su propio mal hacer: Resident Evil se ha ido transformando cada vez más en un juego de acción pura contra hordas de zombis; Silent Hill se ha hundido sin su creador y con la catástrofe de Konami, mientras que Alone in the Dark... Ha probado tantas cosas por intentar volver a luchar contra los que le sustituyeron que ya nadie se acuerda de la saga.

Hacer un juego que dé miedo en el que a la vez te puedas defender resulta complicado, ya lo vimos en el ejemplo de Dead Space y cómo se fue hundiendo poco a poco. Requiere equilibrio, uso inteligente de la capacidad defensiva del jugador (Si te pasas, acabas con un juego de acción puro y duro) y, generalmente, una mayor inversión visual, lo cual muy pocas compañías pueden permitirse tal y como está el panorama. El caso de The Evil Within, que tampoco es que tuviese una crítica muy allá, salió bien porque tenía a Bethesda detrás, pero hoy en día lo normal es no intentar luchar en esa guerra porque el género se ha movido a estilos donde la acción no tiene tanta cabida.

Es decir, que desde el punto de vista comercial, tiene sentido que Resident Evil se mueva hacia ese estilo: sus últimas entregas no estaban funcionando demasiado bien y "la moda" es otra. La cuestión y el problema de esto es que, spoilers: 

La demo no da miedo casi nunca. Y mira que lo intenta, tiene algunas buenas ideas, pero en general lo que enseña ya lo hemos visto (y mejor ejecutado) en los nuevos líderes del terror. Es más, hay una escena en la que si no gritas "El proyecto de la bruja de Blair" es que no has visto esa película, que también supuso toda una revolución para el género del terror, pero en el cine. Resulta tremendamente poco inspirado el esfuerzo por lograr crear una buena ambientación, casi como si se hubieran quedado con coger un poco de aquí y allá, creando una primera impresión que tiene pocas cosas que salvar.

Y lo peor es que una parte concreta de su ambientación parece genuinamente interesante: un equipo de televisión entra en una supuesta casa embrujada para investigar los sucesos paranormales que ocurren en su interior. Desde Sweet Home (NES, 1989), un RPG ambientado en una película que se dijo que inspiró a los primeros Resident Evil, ningún juego (Al menos que yo recuerde) había probado a recuperar esa ambientación y la verdad es que estaría muy chulo algo de este estilo. Corpse Party o Until Dawn son ejemplos "recientes" de que un grupo de varios protagonistas en un título de terror puede funcionar muy bien e imaginaros lo que daría de sí si tuviésemos al cámara (Estilo Outlast, con visión nocturna o foco, buscando baterías), a uno de sonido (Imaginadle con los cascos, en situaciones donde hay que huir de un enemigo), un espiritista (Que pueda enfrentarse o expulsar a los fantasmas) y al presentador, que sea más atlético o algo así. Todo en primera persona (O tercera, pero con juego de cámaras fijas, que siempre da más yuyu) y con una trama bien montada que vayamos investigando y que nos lleve a enlazarlo todo con Umbrella y algún tipo de virus raro que hace que los muertos revivan, pero en forma incorpórea. Con eso, no nos importaría una leche que no hubiesen zombis (Que también se podrían meter, aunque en menor número), el título sería disfrutable por sí mismo y nadie podría quejarse de la esencia.

Como estuve comentando con Drive: si eres capaz de generar más público nuevo que el que pierdes porque quiere un juego como los de antes, te da exactamente igual, sales ganando. Por eso Final Fantasy XV no va a tener problemas de "esencia", es un juego brillante hasta para el que nunca ha jugado a un juego previo de la saga y es tan fácil de entender como cualquier otro juego que no tenga que ser un RPG... Siendo un RPG.

Pero, ya lo he dicho: hay muy pocas cosas que rescatar de la demo de Resident Evil 7 que resulten realmente interesantes por sí mismas. Es una presentación poco inspirada, mal planteada y que, actualmente, puede servir más para hacerles perder futuros compradores que otra cosa. Desde luego, con lo mostrado, no convencen a casi nadie: ni a los que defienden el estilo clásico de la saga ni a los que disfrutarían de un bien juego de terror de estilo actual. P.T. mismo, con dos años a sus espaldas, es mil veces mejor juego de terror que la demo de Resident Evil 7. Y Resident Evil 7 se supone que sale el 24 del próximo enero, así que mucho tienen que correr para intentar que haya algo interesante ahí o la ostia puede ser antológica.

Es lícito romper la esencia de una saga si, con ello, vas a crear algo interesante, pero todo resultaría más sencillo si dejaras claro que estás haciendo un spin-off (Super Mario RPG, Pokémon Conquest...) porque, así, te libras de las iras de los fans "de siempre" y abres la ventana a ambos: fans clásicos y jugadores nuevos. Supongo que desde el punto de vista comercial vende más ponerle el numerito de turno, pero así te la estás jugando mucho.

Además, el problema cuando exploras otro género o subgénero con tu saga suele quedarse en que te enfrentas a una nueva competencia que tiene más experiencia que tú y con la que te van a comparar, por lo que será muy raro que en tu primer intento logres algo de tal relevancia como para superar a lo ya existente en ese estilo. Son muy poco los títulos que lo han logrado.

Vamos, que romper la esencia sólo tiene problemas y, sin embargo, muchos lo intentan como un esfuerzo por el "renovarse o morir", a veces incluso en situaciones en las que "morir" ni siquiera era una opción posible: tenemos multitud de casos en los que la renovación ha sido muy puntual y no ha pasado nada o en los que la renovación tiene tal colchón, por la propia popularidad de la saga, que uno se pregunta si tal cambio era realmente necesario, porque la serie en sí no estaba mostrando síntomas de agotamiento previos.

En el caso de Resident Evil ese problema si era real (Y, por extensión, en los Final Fantasy actuales, también) y por ello es loable el esfuerzo por cambiar y adaptarse a los nuevos tiempos, donde el terror se hace en primera persona, sin armas con las que defenderse y con ambiente fantasmagórico, pero, por favor, intentadlo con un poco de más ganas, que con cosas tan pobres como la demo enseñada de Resident Evil 7, lo único que estás haciendo es cavar tu propia tumba.

Más vale que el producto final sea mucho mejor que lo mostrado, porque en caso contrario Capcom puede acabar siguiendo los pasos de Konami y tomarse un descanso para ganar dinero de sus licencias sin gastarse mucho dinero de forma activa en las mismas. Que, hey, Breath of Fire ya lo consideramos perdido, pero Dragon's Dogma sí que tenía espacio para crecer...

¿Cómo lo veis vosotros? ¿Resident Evil 7 sí o no? ¿Os duele mucho cuando os tocan la esencia de una saga que os gusta? A mi sí, pero sobre todo cuando hacen esto: acercarse a otro/s juego/s ya existente/s y les queda un producto inferior. (Chrono Cross < Suikoden II)