¿Cuánto importa el final en un RPG?

Hay quien opina que toda buena historia tiene que tener un buen final, que el cierre forma una parte tan crucial que hasta muchas tramas se tienen que empezar escribiendo su desenlace. Hay veces que una conclusión puede llegar a encumbrar una historia que no haya contado con tanta fuerza argumental a lo largo de su desarrollo. Otros sin embargo, disfrutan del viaje, del camino, del desarrollo de la trama y, por tanto, no consideran que el final resulte tan importante. Si la historia es buena, el remate no tiene por qué ser perfecto, eso formará parte intrínseca del propio desarrollo y no alterará la impresión del mismo.

En el caso de los videojuegos y, centrándonos, en los RPGs, que aportan generalmente una historia más compleja y elaborada que otros títulos, estos ideales están presentes e incluso podríamos añadir un concepto extra: el de títulos donde la parte jugable los hace lo suficientemente divertidos como para que la solidez o el interés de la trama no resulte algo crucial en los mismos. Los ejemplos de los superventas de Bethesda sirven como un claro referente.

Y aquí estamos. Hay muchos juegos que despiertan sensaciones encontradas en este aspecto: algunos pasaron de ser decentes a maravillar gracias a contar con un cierre que hizo que todo mereciese la pena. Otros cuentan con un entretenido desarrollo, pero su final deja una sensación agridulce, porque imaginábamos más o porque resultan demasiado sosos para tal escalado de los acontecimientos. Y luego están los Cliffhangers, los finales abiertos... Por ello, en esta entrada vamos a comentar un poco las sensaciones que nos deja cada final, el por qué de los mismos y, ojo, que aunque pondremos ejemplos, tampoco vamos a contar el final de ningún título. Como mucho, sabréis que tal o cual RPG ofrece un tipo concreto de final, lo cual hay veces que hasta te prepara un poco mejor para lo que te vas a encontrar.

Ya nos explicó Mml este concepto hace unos años: el cliffhanger consiste en cerrar una historia con un "continuará" que indica que no hemos llegado al final absoluto, simplemente a la conclusión de un asunto importante, lo que eventualmente nos llevará al desarrollo de la secuela directa.

Este recurso es relativamente nuevo en la industria, ya que aunque desde siempre han existido secuelas, pocas cerraban con un "continuará" (al menos en videojuegos), principalmente porque no había certeza sobre si un primer título justificaría la existencia de una secuela directa. Además, aunque eso es algo que parece que se está olvidando, generalmente una continuación de este tipo comprime mucho tu mercado: en lugar de a todos los que puedan encontrar interesante tu título, limitas su acceso a los que ya hayan completado y disfrutado del primero, lo cual es muy peligroso para la viabilidad económica de una saga si no es posible captar el suficiente interés.

Los finales de este tipo, no obstante, son geniales para generar hype entre sus usuarios: si te gusta un título, vas a esperar como agua de mayo poder continuar donde lo dejaste, lo cual también ayuda al boca a boca y a que, con el tiempo, esa separación temporal entre secuelas no exista y cualquiera pueda jugar a toda la historia al completo sin tener que esperar, lo que mejora la sensación de cohesión y hace que estos títulos "partidos en trozos" también ganen enteros cuando están completos. Trails in the Sky, Mass Effect, Trails of Cold Steel o The Banner Saga, entre otros, se han aprovechado de esta ventaja.

El problema de los cliffhangers, evidentemente, es que hay veces que cerrar así una historia puede desanimar, ya que te puede dar la sensación de que todo lo que has hecho en el primer título ha sido para nada y todo se va a desarrollar realmente en la/s secuela/s. También hay gente que está directamente en contra de estos cierres y no pueden aceptar un final que no lo resuelva todo en un único juego o incluso temer que su enlace a la secuela no sea lo suficientemente bueno, lo cual hace que se pierda interés por la misma.

Ya el acabose sería que el primer título en sí no resulte lo suficientemente bueno, de forma que un cierre en forma de cliffhanger lo único que lograría sería la ruptura completa de la posible franquicia, como pasó en Golden Sun: Oscuro Amanecer (NDS).

Este es, sin duda, el recurso más usado para un final en estos tiempos: como la posibilidad de crear una saga es algo tan absolutamente rentable hoy en día, buscas que tu juego original deje un pequeño resquicio abierto para poder seguirse en una hipotética próxima entrada, pero el juego inicial, en sí, queda cerrado y no necesita una secuela.

Tenemos multitud de ejemplos que ahora son sagas en los que el juego original no implicaba la existencia de una continuación, Square Enix es casi una maestra de ello: Kingdom Hearts o Final Fantasy IV, VII, X y XIII son ejemplos claros de títulos con secuelas que no apuntaban directamente a ellas en un primer momento, porque no eran estrictamente necesarias según la trama original. Quizás Kingdom Hearts sí dejaba la puerta mucho más abierta con esa escena tras los créditos, mientras que el caso de Final Fantasy XIII necesitó de mucho más esfuerzo por parte de la compañía, que tuvo que inventarse un bucle temporal, sin ninguna relación con el juego original, para justificar una secuela de un título cerrado.

Por supuesto, hay secuelas que ni siquiera necesitan que el juego anterior dejase una puerta abierta, ya que es fácil situar la escenas en el futuro o en el pasado (precuela) sin que haga falta una referencia previa. Puedes cerrar la historia de tu juego y crear una continuación en la mayoría de casos, otra cosa es que cuadre mejor o peor. Juegos como Borderlands juegan hábilmente con esa idea.

Los finales abiertos no suelen ser, por tanto, un problema real para los jugadores, que disfrutan un final normal y corriente, pero sí "ata" un poco a desarrolladores, que han indicado hacia dónde puede ir el siguiente camino, lo cual limita las posibilidades de experimentación al tener que ceñirte a lo que dejaste planteado en el juego original.

Un juego con un final abierto, no obstante, también puede tener un fallo importante: que la puerta abierta sea demasiado evidente y dé la sensación de que cierto tema no ha quedado bien explicado en una trama que, supuestamente, se está cerrando. Esas respuestas sin resolver hay veces que pueden ser tan evidentes que toda tu trama se quede coja, lo cual reflejaría un mal desarrollo y, por tanto, una historia mal llevada. Precisamente Square Enix en Kingdom Hearts III dejó tanto espacio abierto que básicamente se puede considerar como un "continuará".

Esto nos situaría en títulos donde el final supera a toda la trama previa, haciendo que el cierre justifique toda la aventura sólo por lo bien realizado que está. Los títulos de la serie Bravely son un buen ejemplo, ya que resultan un tanto áridos en buena parte de su desarrollo pero su cierre nos hace vivir momentos realmente épicos, sobre todo en la segunda entrega. Pero otros como The Longest Five Minutes llegan a ser incluso más espectaculares, con finales que superan por muchísimo a todo lo que vivimos previamente.

Por supuesto, aunque ya lo hemos comentado antes, acabar en un cliffhanger, si está bien hecho, puede servir para reforzar el final con respecto al resto de la trama y que ésta sólo haya sido un camino hasta llegar a un giro de tuerca que haga que todo gane mucho más sentido. El caso de The Legend of Heroes: Trails in the Sky es casi de libro, ya que llegar al final suele ser lo que define la pasión por seguir en esta saga, algo que se puede perder en buena parte del desarrollo, por ser excesivamente lento.

Las grandes revelaciones o "explosiones mentales" también ayudan a crear finales que superan a todo el desarrollo previo, con casos como Digital Devil Saga (PS2), que revolucionan toda la trama y nos llevan a un final que puede cuadrar como cliffhanger, pero tampoco nos indica directamente que tiene que haber una secuela, como la hubo. Final Fantasy (el primero y original), también tiene uno de esos finales sorprendentes, sobre todo teniendo en cuenta que estábamos en los tiempos de la NES y la trama en sí era básica a más no poder. Otros casos de giro de tuerca inesperado, sin embargo, no salen tan bien, ya que cuando el enemigo que se nos ha presentado como el gran némesis es sustituido a última hora por otro... Digamos que se pierde gran parte del encanto. Y pasa, curiosamente, en más de un juego de la serie Final Fantasy.

Estos son, lamentablemente, relativamente comunes, ya que muchos RPGs pierden algo de fuelle en sus historias y el final no logra cambiar ese aspecto, resultando incluso poco relevante para la consideración de toda la trama. Ejemplos como The Elder Scrolls V: Skyrim son bastante evidentes y, de hecho, la final, salvo por la música y porque salen los créditos después, tampoco se destaca demasiado con respecto a cualquier otra misión normal o las batallas iniciales. Aunque, vamos, esto pasa con casi todos los últimos lanzamientos de Bethesda, porque Fallout 4 falla también en sus finales casi clónicos.

Otro ejemplo muy típico es Mass Effect 3, con resultados relativamente parecidos (sobre todo antes de que tuvieran que crear un parche para expandirlos) y una poca incidencia de todo el largo camino que habíamos estado realizando en los tres títulos anteriores. También hay finales que fallan por incluir mecánicas concretas, diferentes, que hacen que difícilmente sean un reto memorable y, salvo por su simbolismo, no tienen mucha más fuerza. Final Fantasy X podría entrar dentro de este caso (el camino hacia el enemigo final es mucho más complejo que el propio enemigo), con los RPGs estratégicos Valkyria Chronicles y The Banner Saga también reflejando esa situación, sobre todo si lo comparamos con el espectacular reto del título original, reconocido como demasiado exigente hasta por los propios creadores.

Hay otros casos como los de Tyranny que también puede dar esa sensación: nos deja combates realmente interesantes y espectaculares, pero el final en sí acaba con una decisión que deja la historia abierta a que salga una expansión en el futuro, que no parece para nada cercana. Es decir, nos deja con ganas de más, algo que, por ejemplo, mataba absolutamente a Gungnir, un SRPG de PSP que se podría haber convertido en el nuevo Final Fantasy Tactics pero que por tener un final tan acelerado y dejar tanta buena trama a un lado, acaba siendo una completa decepción.

Bien, estos han sido algunos ejemplos, pero evidentemente cada uno tendrá sus propias impresiones: hay quien disfrutó mucho el final de Final Fantasy X por su simbolismo, quien hubiera preferido otro final en tal o cual juego, y, por supuesto, vosotros también tendréis vuestros propios finales que considerar en esta entrada (sin spoilers, eso sí), así que estaremos encantados de conocer vuestras impresiones. ;)