Puntos importantes en la diferenciación entre RPGs orientales y occidentales

A estas alturas, la mayoría podemos diferenciar claramente un RPG occidental de uno oriental (o japonés, que es de donde vienen la vasta mayoría), ya que por estilo artístico, organización de la historia, temas que toca o incluso pura ambientación, son fáciles de determinar y, los que no, se deben a que estamos ante equipos que están buscando de forma directa parecerse al estilo de la otra vertiente, como podrían ser From Software o los muchos estudios occidentales que intentan crear RPGs de estilo marcadamente nipón porque se basan en sus estilos clásicos por pura nostalgia.

Esta diferenciación se debe a múltiples aspectos, normalmente relacionados con la gran separación cultural que existe entre ambas regiones, que a pesar de la globalización mundial y a que cada vez conocemos más de la cultura nipona y ellos cada vez saben más de la occidental, hace que los propios estilos acaben buscando su propia vertiente, principalmente porque es eso lo que mejor suelen saber hacer y, en el caso concreto de Japón, ha sido una forma de salir de la cierta crisis que sufrieron a comienzos de la pasada generación, donde la búsqueda de la occidentalización por el buen papel que empezaron a tener sistemas occidentales, como Xbox 360 o PC, no les hizo ningún bien.

¿Pero por qué tienen tantas diferencias los RPGs occidentales y los orientales? En esta entrada nos vamos a centrar en dos aspectos concretos que son fáciles de determinar y que suponen algunas de las razones más evidentes de por qué la forma de escribir historias en ambos estilos resultan tan diferentes.

Japón es un país de grandes figuras autoritarias y el séquito que obedece, donde las palabras como el honor y el respeto resultan altamente importantes. Basta jugar a títulos relativamente recientes de Atlus para comprobar que, cuando se toca la crítica política, la sociedad parece quejarse de que son "unos inútiles", básicamente porque no son capaces de mandar y llevar el país con mano dura, de forma recta hacia "lo que debería ser".

Esto se puede observar de forma clara en los títulos japoneses, donde conocemos a más creativos que desarrolladores occidentales. Hironobu Sakaguchi, Tetsuya Nomura, Shigeru Miyamoto, Hideo Kojima, Goichi Suda, Yuji Horii... Como si fuesen directores de cine, estas personalidades son una parte básica de sus propios juegos, hasta el punto que, si abandonan sus sagas, éstas sufren una cierta crisis de identidad o incluso son abandonadas, permitiendo casos como Mighty Number 9 o Bloodstained, donde la personalidad hace sobrevivir a su saga más allá de su propia compañía. Otra cosa es que luego sean incapaces de controlar el gasto, lo que demuestra también que los japoneses necesitan unos gestores económicos "tirándole de las riendas" para que no se pierda en su objetivo y malgasten ingentes cantidades de forma absurda.

Debido a este peso de los grandes líderes, es más fácil detectar su "marca" dentro de sus juegos o franquicias. Casos como los de Suda, que ha hecho multitud de títulos diferentes (No More Heroes, Killer 7, Lollipop Chainsaw...) pero siempre se le nota ese estilo propio resultaría más difícil de observar entre creativos occidentales, donde también hay figuras conocidas (Trent Oster, Cliff Bleszinski, Brian Fargo, Richard Garriott...) pero salvo que resulten polémicos, no tienen tanta atención de los medios ni una marca tan evidente, ya que son sus estudios y/o equipos los que llevan el peso. ¿Sabéis quién dirigió The Witcher 3? ¿O los Mass Effect? ¿Skyrim? Seguramente sólo del último os suene la figura de Todd Howard, pero más por la especie de meme que se ha formado a su alrededor como figura pública de Bethesda recientemente que por su trabajo como creativo.

Extracto de un vídeo de La Mazmorra de Pacheco

Mientras que en occidente los juegos de rol venían del Señor de los Anillos y los universitarios a mediados de los 70, con una clara base del tablero, papel y lápiz, historias moldeables por la personalidad de cada jugador, tiradas de dados... En Japón la cultura por este estilo llegó a través del eco de los primeros RPGs de ordenador, como Wizardry, que evidentemente mostraban un aspecto centrado en el farmeo y el combate por turnos porque no había medios técnicos que permitiesen emular lo que era una experiencia real a la hora de jugar a un RPG.

De esta forma, mientras en occidente se sabían hacer buenas historias de rol pero eran difíciles de implementar en los primeros juegos (sólo genios como Garriott lograron dar grandes pasos en ese sentido), los japoneses agarraron el género como una prueba de esfuerzo, paciencia y constancia. ¿Y qué pasó cuando tocó aplicarle personalidad a la mezcla? Pues en lugar de obras literarias como El Señor de los Anillos, ellos tomaron lo que tenían más cerca y que sabían que funcionaba con el público más joven: el manganime.

No es casualidad que Dragon Quest sea EL símbolo de los JRPGs. Con diseños de Akira Toriyama, creador de Dragon Ball y una de las figuras claves para entender todo el estilo "Shonen" japonés, esos juegos representan de dónde viene la forma de escribir y entender el género en la isla. Mientras que en occidente se aspira a poder crear una gran partida de rol, donde los jugadores moldeen la propia historia, en Japón se quiere crear una buena obra digna de una serie de animación, con personajes carismáticos.

Todo esto impregna mucho el estilo de ambas regiones y se notan los esfuerzos de ambos por tratar de tomar partes simbólicas de la región contraria: en Japón, cada vez se intenta más ofrecer opciones a los jugadores porque se nota que eso gusta en occidente, pero en lugar de como lo harían en estos lares, sus tomas de decisiones se basan en otro "género autóctono": las Novelas Visuales. De mientras, en occidente saben que una historia excesivamente moldeada por el jugador no destaca tanto porque no tiene a personajes muy carismáticos que puedan "pisar" nuestra propia historia, por lo que hay un claro esfuerzo por lograr dar mucha más carisma a aliados y enemigos, pero basándose en estilos más propios de series de televisión, libros o películas, que son nuestras fuentes básicas.

Así, pues, aunque ambos intentan aprender unos de otros, las diferencias siguen estando ahí y se deben en gran parte a esas dos grandes razones que hemos explicado. Aunque en aspecto o estilo sean relativamente fácil de emular entre ambos, la forma de escribir historias es lo que se muestra de forma más evidente y marca claramente cuando un título ha sido desarrollado en una región u otra. 

Y, bueno, al fin y al cabo, esto no es algo precisamente malo, ya que hay veces que nos gusta jugar a títulos con un estilo u otro, por lo que las diferentes vertientes y sus marcas propias resultan importantes para saber qué es lo que podemos esperar.

¿Qué otros aspectos diferenciadores notáis de forma más evidente entre ambos estilos? ¿Qué os gustaría que aprendiese mejor uno del otro? ¿Cuál os suele gustar más?