Lo que define a la serie Final Fantasy

Uno de los aspectos más relevantes de cualquier saga en la industria de los videojuegos es la evolución a través del tiempo. El cómo se va adaptando a nuevos sistemas más potentes, nueva competencia y los cambiantes gustos de sus jugadores acaba configurando unas señas de identidad que se van reforzando poco a poco. En este proceso, muchas series tienen que ir descartando aspectos que definieron algunas de sus entregas para centrarse en otros que pasaron a ser innegociables, lo que acaba marcando a cualquier nuevo título que se vaya a desarrollar.

Hay muchas series en las que podemos citar unos cuantos aspectos que definen su funcionamiento y evolución actual y eventualmente realizaremos más entradas de este tipo, pero hemos querido empezar por la saga con más entregas y una de las más conocidas del género RPG para usarla como ejemplo: Final Fantasy, ya que probablemente sea la que tenga a más jugadores entre nuestros lectores.

Mucho ha cambiado y evolucionado esta serie desde su primer título, allá por el año 1987. De ser un "all in" buscando parecerse a Wizardry o Dragon Quest pero con su propio estilo, las próximas entregas fueron haciendo crecer una saga que se convirtió en LA referencia de los RPGs desarrollados en Japón, que fue clave para dar la victoria a determinados sistemas en diferentes generaciones y ya ha superado las 140 millones de copias en todo el mundo. ¿Qué aspectos definen claramente a la saga Final Fantasy en la actualidad? Vamos a dar algunos ejemplos:

Cuando en pleno desarrollo de Final Fantasy XIII le preguntaron por el factor más definitorio de la saga Final Fantasy a Yoshinori Kitase, productor de buena parte de los títulos principales de la serie, él dijo que creía firmemente que ese elemento era el apartado visual. Y, ciertamente, se podría trazar una línea directa entre la explosión de los Final Fantasy en el mercado internacional y ese salto técnico.

Final Fantasy VI ya ofrecía un trabajo excelente en la animación de  los sprites, pero con Final Fantasy VII, por mucho que hoy nos parezca ridículo, realmente dejaron al mundo con la boca abierta. En la generación de PlayStation prácticamente nadie era capaz de ofrecer ese espectáculo visual de las escenas de vídeos mezcladas con un nivel técnico bastante sólido en el resto del juego. Y desde ahí han intentado mantener ese objetivo en el resto de entregas. Precisamente, el propio Kitase comentó que lo que consideraba como uno de los mayores errores de Final Fantasy XII (en el que él no estuvo involucrado) mantener el mapeado de exploración y el de combates en el mismo plano y no en pantallas separadas, ya que eso perjudicó la capacidad de ofrecer más detalles.

Basta comprobar a la última entrega, Final Fantasy XV, para notar como destila esfuerzo técnico en multitud de aspectos: busca ser espectacular, práctico, ofrecer cuatro protagonista constantemente animados con sus propias expresiones, enemigos gigantescos o múltiples, constantes saltos hacia fuera y dentro de la acción, es posible recorrer los amplios y preciosos escenarios tanto en coche como en chocobo, a pie o volando. Desde Final Fantasy XII han conseguido adaptarse a la perfección al RPG de acción en mundo abierto sobre una misma pantalla en unos diez años, logrando mantener la espectacularidad visual. Es, claramente, un objetivo básico para esta serie que se supedita a todo lo demás y sobrecarga los desarrollos hasta niveles absurdos, pero es que no pueden concebir a la saga de otra forma. ¡Hasta los MMORPGs brillan en este aspecto frente a buena parte de la competencia!

Cualquier saga evoluciona a lo largo de sus entregas, manteniendo una cierta base jugable. En Final Fantasy se prefiere revolucionar en cada título. Y eso no es algo novedoso, ya Final Fantasy II fue una declaración de intenciones, incorporando un sistema de evolución basado en el uso en lugar del clásico sistema de niveles. La tercera entrega probó con un sistema de oficios intercambiables, la cuarta con uno de oficios fijos donde los personajes tenían su propia personalidad y la trama cobra más importancia...

No se puede explicar la serie sin ese salto la distopía futurista en la séptima entrega con ese confuso sistema de materias, la locura del sistema de enlaces o G.F. de la octava, ese regreso al toque medieval clásico donde cada personaje hacía cosas únicas y mantener el equipo era clave para aprender técnicas, el tablero de esferas y el gran camino recto de Final Fantasy X, el MMORPG donde podías equilibrar tu nivel al de la zona para que pudieras jugar donde quisieras, el sistema de automatismos y tanqueo de Final Fantasy XII, el frenético cambio de roles de la trilogía Final Fantasy XIII... el paso hacia el RPG de acción en XV puede ser otro paso de la experimentación y en Final Fantasy VII Remake encontrarnos otro estilo diferente.

Mientras que en muchas otras sagas haber jugado a entregas previas prepara al jugador para contar con una mejor base y afrontar el reto de la siguiente entrega con ventaja, en Final Fantasy todos empiezan casi de cero con cada nuevo título. Prácticamente todo el sistema va a cambiar de un juego al siguiente y muchas cosas que funcionaban dejan de estar ahí en el otro título. Este juego constante con las mecánicas ha sido, a pesar de sus errores en algunas entregas, uno de los aspectos que más ha maravillado de la saga y resulta imposible pensar en que el siguiente Final Fantasy va a ser poco más que una nueva historia con un sistema conocido. Siempre nos van a sorprender.

Final Fantasy no se suele situar en los mismos mundos salvo en secuelas muy concretas, lo cual haría que el bloque de "saga" se difuminase fácilmente si cada entrega estuviese totalmente desligada del resto. Por ello, buena parte de los conjuros, criaturas o incluso nombres se mantienen entre títulos, creando una identidad conjunta gracias a los mismos a pesar de que son readaptados a cada nuevo mundo. Chocobos, moguris, el personaje que se llame Cid, Wedge y Biggs, cactilios, bombs, Bahamut, Ifrit, Shiva, los conjuros elementales y temporales, colas de fénix para revivir, la poción para curar PS, los éter para los PM, el dinero se llama "gil"... 

La saga Final Fantasy exige un esfuerzo de localización enorme a diferentes idiomas para que se mantenga un nexo tan complejo y diferente en cada región, donde todas las referencias se puedan comprender. Mantener una nomenclatura común como método de autoreferencia ayuda más a configurar a Final Fantasy como saga que cualquiera de sus mecánicas, sobre todo porque ya hemos comentado que éstas pueden ser alteradas tremendamente como parte de la experimentación.

No es una sorpresa que Final Fantasy XIV encandile a muchos jugadores por la forma de jugar tan hábilmente con el fanservice disponible, en lo que Naoki Yoshida ha demostrado ser todo un experto. Carreras de Chocobos (FFVII), armaduras Magitek (FFVI), Gold Saucer (FFVII) con el Triple Triad (FFVIII), Torre de Cristal (FFIII), Kefka (FFVI), Ivalice (FFXII y FFT)... ese conocimiento de elementos que pueden convencer a jugadores de ciertos títulos de la saga a lanzarse en el MMORPG es lo que le ha llevado a postularse como uno de los principales candidatos a dirigir Final Fantasy XVI, porque sabe qué teclas tocar para llamar la atención del clásico jugador de la serie. ¡Hasta el propio Final Fantasy XV multiplicó sus referencias a otras entregas precisamente para ello! Conforme más pase el tiempo, más importantes se irán volviendo estas referencias para convencer a los jugadores que de este nuevo título tan diferente del que disfrutaron hace años sigue siendo algo conocido.

Estos serían los tres aspectos pivotales de la saga actual, pero también nos gustaría conocer vuestras impresiones por si creéis que hay otros aspectos que forman parte intrínseca de la serie Final Fantasy (sin decir "Sakaguchi", que nos conocemos). ¿Creéis que estos son los únicos criterios indispensables para desarrollar un juego de esta franquicia o consideráis que tienen alguno más?