La diana en Pokémon

Todo parecía ir sobre raíles en la serie Pokémon: nuevo título en camino, el primero canónico desarrollado para una consola que puede ser de sobremesa y la tranquilidad que dio el excelente resultado de una apuesta un tanto diferentes como la de Pokémon Let's Go Pikachu/Eevee, El interés por la región de toques británicos en Escudo/Espada y sus tres nuevos iniciales estaba siendo ideal, llegaban al E3 2019 con la fecha de lanzamiento ya anunciada... y, de golpe, con una simple frase la caja de los truenos quedaba abierta: la nueva entrega no contaría con Megaevoluciones, Movimientos Z y no daría acceso a todas las criaturas de títulos anteriores, ni siquiera con el Banco Pokémon.

A partir de ahí, todo empezó a resonar de golpe en una comunidad tan gigantesca como la de la franquicia de Game Freak, donde incluso un pequeño porcentaje de crítica alcanza números enormes y prácticamente cualquiera recibirá esta negatividad tarde o temprano, porque simplemente es imposible evitarla. Del anuncio de ese bloqueo ganaron más fuerza otras quejas del título, como la poca ilusión que genera la mecánica de Dinamax, la necesidad de pagar Nintendo Switch Online para aprovechar funcionalidades básicas para el juego o todo tipo de protestas baratas sobre las animaciones del título e ideas sacadas de la manga como supuestas excusas de los creadores para justificar esa ausencia de tantos pokémon.

¿Es esta animadversión absolutamente lógica o resulta más la barra libre del momento? Vamos a repasar los diferentes aspectos claves de esta seria para abordar estos problema:

El punto inicial de cada nuevo título que abre una Generación de la serie Pokémon es la región en la que se sitúa, ya que define buena parte de las nuevas criaturas que se diseñan y también ofrece el foco de su desarrollo. A pesar de las críticas en otros aspectos, la región de Alola fue seguramente de las mejor definidas en este aspecto, con su ambiente relajado, sus saludos... un tanto tontos cuando los escuchas durante mucho rato, su Recorrido Insular en lugar del sistema de gimnasios o la pasión por las malasadas, con anuncios continuos en la televisión.

Con una región que ofrece un pasado mucho más rico, multitud de leyendas y posibles juegos políticos como lo que nos puede dejar Galar con la influencia del Reino Unido, un desarrollo un tanto más elaborado tipo Alola podría ser especialmente interesante. ¿Acentos forzados? ¿Aires de independencia? ¿Deportes? ¿Antiguas leyendas como las del Stonehenge? ¿Monarquía? Hay muchas cosas llamativas que podrían explorar en esta nueva región y esa es parte inherente de la magia de esta serie.

Han recibido un tratamiento muy distinto en diferentes entregas, pero los profesores, compañeros y rivales de cada aventura resultan una pieza clave de cada juego de la serie. Tradicionalmente bordes y odiosos, con el tiempo esos Azul Oak o Silver se convirtieron en el símbolo perfecto de la rivalidad en los juegos, quedando muy por debajo figuras un tanto más amables y poco competitivas que tienen el cénit en el bueno de Tilo (Hau en inglés) de Sol/Luna, excesivamente blando y perdedor reconocido, algo que parece chocar demasiado con la idea de ese rival al que le tenemos manía y busca cualquier forma de jugarnos malas pasadas en nuestro recorrido, como un jefe más al que derrotar y que vemos evolucionar junto a nuestros grupo.

En esta nueva entrega, Paul (Hop) parece que recupera la idea clásica de rival de nuestra misma edad que aspira a lo máximo y una combatiente llamada Sonia que será la mente lógica, centrándose más en el descubrimiento que en los combates. Es una idea que funcionó bien con Cheren y Bel (Bianca) en Teselia (Unova), por lo que no deberían existir quejas en este aspecto. Además, como punto interesante ambos están relacionados directamente con Lionel (Leon), el Campeón de la región, ya que Paul es su hermano y Sonia es su amiga de la infancia. Cabe esperar que ambos tengan que reaccionar a algunos aspectos del mismo durante el juego, ¿quizás que no sea tan bueno como aparenta?

El gran caballo de batalla que muchos jugadores llevan esgrimiendo contra la saga desde hace años es ese desarrollo hacia la accesibilidad en cada nueva entrega que está haciendo disminuir enormemente la dificultad de cada título. Sin embargo, no podemos olvidar que Pokémon es una franquicia que se ha mantenido pensada para los niños de las diferentes generaciones y eso es básico en su concepción, parte de su encanto reside precisamente en ello.

Al fin y al cabo, si algunos títulos eran algo más difíciles lo eran más por errores de diseño que por cualquier otra razón. Saltos bruscos de nivel, situaciones sin potencial ventaja de tipo, ganancia minúscula de experiencia, partes extensas y laberínticas plagadas de pokémon molestos... ahora tenemos muchos más recursos en esta serie y muchas de estas "trampas" ya no serán iguales cuando los combates dejan de ser aleatorios. Otra las necesidades más insistentes es que los combatientes habituales lleven grupos de pokémon más amplios en lugar de uno-tres, que difícilmente nos plantee un reto. Sin embargo, ¿eso ha sido una prioridad en esta serie con el paso de los años? Porque parece claro que no. A pesar de ello, se seguirá insistiendo en "ese problema" con este nuevo título, como si la dificultad en la aventura normal (existen los retos autoimpuestos como el Nuzlocke, al fin y al cabo) fuese algo a considerar por los desarrolladores cuando nunca lo ha sido.

Sin embargo, podremos esperar combates donde el uso del Dinamax sea crucial y batallas en las que tendremos que luchar en grupos con otros jugadores para derrotar y capturar a determinados pokémon gigantes. ¿Será realmente complicado o resultará algo parecido a los pokémon dominantes de la anterior generación? Poco importa, ya que la dificultad real de esta franquicia está en otro lado.

Este es, tradicionalmente, el aspecto más complicado de los juegos, sobre todo por las múltiples y crecientes variantes que ofrece. Al fin y al cabo, estamos en una franquicia con más de 800 criaturas de las que sólo un cierto porcentaje se puede considerar como perteneciente a la alta escena competitiva. Cada nuevo título añade más opciones a este catálogo y los legendarios que aparecen en esta edición, a falta de conocer sus características, pueden llegar a formar parte de la escena. Capturarlos será un reto y, viendo que se incluirán raids cooperativas para capturar pokémon en Dinamax, tampoco sería raro que otros legendarios vayan a poder ser posibles de capturar con ese sistema y se incluyan más en el futuro mediante eventos temporales.

La escena competitiva sufrirá otro necesario corte, como ya ocurriese en otras ediciones, limitando enormemente la cantidad de pokémon disponibles de forma que todo pueda ser mucho más controlable. Esta estrategia, usada de forma asidua en los juegos de cartas, sirve para ayudar a los nuevos jugadores a introducirse en la escena sin que necesiten conocer o tener acceso a todo lo construído durante años, lo que sirve con un excelente punto de entrada. Además, esto supone también un importante ahorro de recursos, ya que en lugar de tener que planear o pulir los diseños y animaciones (en campo abierto, 3D, gigantes, para ejecutar movimientos...) de más de 800 criaturas lo pueden hacer con una cuarta o quinta parte, Si tuvieran que diseñar los modelos completos de todos los pokémon conocidos, literalmente Escudo y Espada no saldría en el 2019.

Hay muchos otros aspectos que rodean las quejas a lo visto y explicado en Pokémon Escudo/Espada, con aspectos tradicionales como los que comentábamos hace años, solicitando también tramas más complejas o un salto visual todavía más importante, pero a decir verdad nada de eso se puede considerar como parte del núcleo de esta franquicia y, de hecho, incluir elementos más adultos o elevar la dificultad podría provocar, irónicamente, el efecto inverso en la serie. Pokémon es una saga en constante evolución pero cuyos principios no cuadran con la idea del jugador que ha crecido y busca que esa franquicia esté adaptada para él o ella y no para los nuevos jugadores.

Como nosotros mismos llamamos a cada salto importante, estamos ante una nueva generación que a quien debe convencer es, precisamente, a una nueva tanda de jugadores. Hay retos sobradamente duros para el que busque otra cosa y ese reinicio de la escena competitiva puede ser un soplo de aire fresco que iba haciendo falta en un entorno quizás demasiado viciado por los clásicos de siempre. Es lícito pedir más a Nintendo y Game Freak, pero mucho de lo que se solicita parece estar totalmente en contra de lo que nos enamoró de Pokémon en primer lugar. ¿Cómo lo veis vosotros? ¿Creéis que esta saga debería dar un giro mucho más brusco? ¿Las quejas son justas?