[Opinión] "Demasiado anime"

Ya comentamos que algo estaba cambiando en las compañías japonesas estos últimos años debido a la caída en ventas/rentabilidad comparativa de títulos del género RPG si se enfrentaba con el espectacular ratio de ganancias que generan los grandes éxitos del mercado de juegos gratuitos para smartphones. Esta situación está provocando que, en Japón, haya una especie de "parón" a la nueva generación de consolas, con un público que va perdiendo el interés en juegos complicados a cambio de la simplicidad (Y ahorro) que suponen esos títulos descargables.

Con este ambiente, las compañías japonesas han tenido que evolucionar y buscarse nuevas formas de afrontar esta crisis interna, con dos soluciones básicas tomando la iniciativa en la actualidad:

1. Desarrollar títulos para todos los públicos con un apartado técnico notable. (Con ejemplos como los de la saga Dark Souls o el próximo Final Fantasy XV)
2. Seguir haciendo más o menos lo mismo que estabas haciendo, pero exagerándolo aún más con un estilo "reconociblemente japonés" con un claro referente: La industria del manganime.

Esa segunda opción es, básicamente, la que están tomando buena parte de las compañías japonesas desde finales de la pasada generación, cuando se dieron cuenta que funcionaba mucho mejor que la idea de "occidentalizar sus estilos" porque, evidentemente, una serie japonesa que cambia de ambientación por intentar agradar a un público que no conoce del todo bien, lo normal es que acabe por no gustarle ni a los fans de la misma (Que no comprenden ese cambio de algo que les gustaba) ni al público occidental, que se encontraba con una especie de burda broma, como si un ciudadano de aspecto asiático intentase demostrar que es autóctono del Masái Mara... Comiendo arroz con palillos, buscando baños termales y llevando un kimono para ver fuegos artificiales en las veladas de verano, en plena sabana africana.

La cuestión es que esa idea coherente de no buscar lo que no sabes dar y centrarte en ofrecer un estilo que te diferencia y resulta llamativo en el mercado occidental, se está llevando demasiado lejos, empeorando la calidad general de buena parte de los JRPGs que nos llegan bajo esta propuesta.

Sí, es evidente que la industria del manganime está extraordinariamente fuerte en occidente. Tenemos Salones del Manga cada vez más masivos, con precios de entradas cada vez más altos y, aún así, llenando hasta los topes cualquier recinto que acoja uno de estos eventos. Nos gusta el manganime, cada vez más, y que videojuegos como Minecraft, League of Legends o Dofus (En su día) tengan tanta presencia en estos festivales hace que hasta los más jóvenes se vean envueltos en este mundillo y, así, vaya extendiéndose cada vez más y más.

Así, pues, es normal que juegos asociados con series de animación tengan un éxito más que aceptable y funcionen igual de bien tanto en Japón (Donde se siguen consumiendo) como en occidente. Ejemplos como los de las series Pokémon, Inazuma Eleven o el reciente caso de Yo-Kai Watch son, quizás, los más actuales, pero prácticamente todas las series japonesas de éxito en occidente han acabado con varios títulos triunfando en nuestra región. Por supuesto, como en todo, hay clases, y no es lo mismo el posible éxito de series no-tan-conocidas con los animes de juegos como Persona 4 o Devil Survivor 2, como lo que alcanzan las series que, por alguna razón, se vuelven extremadamente populares, como los recientes ejemplos de Sword Art Online, Shingeki no Kyojin, Tokyo Ghoul o, ahora, One-Punch Man... De las que se podrían hacer RPGs, pero sólo en una (SAO) tendría un sentido tangencial con respecto a su trama.

El problema surge cuando intentas que tu juego sea "demasiado anime". Poniendo un ejemplo simple: En los títulos de lucha, se busca que todos los personajes tengan sentido, habilidades propias y, sobre todo, haya un cierto equilibrio entre habilidad, que permita que (casi) todos tengan un sentido en el plano competitivo. No obstante, si te vas a un juego de lucha de una serie anime te encontrarás en la mayoría de los casos a personajes extremadamente mal equilibrados (Porque la propia serie dicta una diferencia evidente de poder y, por tanto, Chaozu no debería quitar tanto tirando piedras como Vegetto con un Garlick Kamehameha!) y con mecánicas sencillas de aprender, donde la habilidad importa, pero un poco de práctica equipara a ambos jugadores.

¿Y cómo afecta esto a los JRPGs? Pues de una forma mucho más negativa: Con tramas tremendamente previsibles, personajes que sólo se dedican a cumplir el cliché básico con el que han sido marcados y una superficialidad general que puede gustar, sí, pero que dista mucho de la evolución que habría que esperar de un estilo que lleva presente desde hace más de 20 años y que, por tanto, si sólo se dedica a repetir las viejas ocurrencias, encontrará a cada vez más público al que no van a sorprender o maravillar.

Compañías como Idea Factory resultan claros ejemplos de este estilo y la crítica, por supuesto, está encontrando razones de sobra para crucificar sus juegos, que sólo encuentran el alivio y su mercado en clientes que, precisamente, están buscando básicamente eso y a los que se les "engolosina" con un poquito de picante por aquí y por allá. Casos como el reciente Omega Labyrinth (Vita) no hacen más que demostrar que algunos estudios no se están complicando demasiado a la hora de desarrollar sus juegos y se contentan con ofrecer un estilo visual en vídeos, escenas y carátulas lo suficientemente llamativo para lograr convencer al comprador, al que encontrarse un buen RPG detrás de ese aspecto tampoco le resulta tan importante. Son juegos que entretienen y sacan alguna sonrisa, como cuando los humoristas clásicos salen en un programa de televisión a contar chistes que ya hemos escuchado 200 veces y nos reímos igual.

El problema llega cuando esto sobrepasa los límites y alcanza a más de un juego o saga que, supuestamente, debería ofrecer algo más. El reciente caso de Tales of Zestiria (PS3/PS4/PC) está resultando el ejemplo más básico de ello; La serie nunca ha sido de las que presentaban más complejidad argumental o con unos personajes más originales, pero presentaba un nivel general bastante sólido y esos ciertos clichés, tanto en el apartado visual como su trama o la construcción de sus personajes, siempre se encontraba un paso por delante del "cliché y poco más". Tales of Zestiria, por la razón que sea, ha dado un pequeño paso más hacia ese "demasiado anime" y eso le ha hecho ganarse bastantes críticas frente a los que esperaban un cierta evolución, precisamente, hacia el camino contrario.

El problema es que ese "camino contrario", que podría estar ejemplarizado en algunos RPGs occidentales como Mass Effect o incluso JRPGs como los últimos Persona o The World Ends With You, donde la trama ofrece continuas sorpresas y va evolucionando constantemente, con personajes carismáticos y bien desarrollados, también tiene el extremos que no le hacen mucho favor a este género, con mundos muy abiertos en los que la trama global es una excusa, las aventuras opcionales pueden resultar monótonas y acabas por no recordar a la mayoría de personajes que conoces. Eso le puede funcionar bien a Bethesda, pero acercarte demasiado a ese estilo (Y va por ti, Final Fantasy XV), también puede resultar negativo.

De esta forma, ser "demasiado anime" es algo que se puede considerar peyorativo para un título del género RPG, ya que significa que tu trama es previsible, tus personajes son planos y, sí, tu apartado visual puede resultar llamativo, incluso sin recurrir a un motor gráfico espectacular pero, como te contentes con eso, corres el riesgo de estancarte en un cierto tipo de jugadores que, con el tiempo, seguramente te acabe pidiendo algo más.

Además, también estamos encontrándonos con un estilo "demasiado anime" muy centrado en ciertos clichés concretos. Chrono Trigger contaba con diseños de Akira Toriyama (Que tampoco es que sea un dibujante del nivel de Naoki Urasawa, precisamente) pero, aún así, resultaba visualmente diferente a otra obra de la que él también se encarga de ese aspecto, como es la serie Dragon Quest. Sin embargo, ¿podemos diferenciar a los personajes de muchos JRPGs actuales? Porque basta echar un vistazo a esto:

El protagonista de Devil Survivor 2: Record Breaker, el de Conception, el de Tokyo Xanadu, el de Persona 4 (Con la pose de Dancing All Night) y el de Mind Zero. En todos podemos observar ciertos parámetros similares cuando, en sí, lo único que comparten todos es que están ambientados en el Tokio actual y son chavales jóvenes. Sin embargo, recuerdo que cuando veíamos Mind Zero comentábamos el parecido artístico a los títulos de Atlus, Tokyo Xanadu ya se ha comentado desde algunos medios como la alternativa a la serie Persona... E, igualmente, no nos está costando encontrar títulos que siguen la estela de los Dungeon Crawlers. Parece que Atlus es la que marca tendencia en muchas compañías japonesas que quieren ofrecer un estilo algo más actual y menos fantástico... Y que aún así resulta diferente del estilo que estamos viendo más en este género durante los últimos años.

Sin embargo, curiosamente, uno de los RPGs nacidos en Japón que más éxito ha tenido en el panorama internacional últimamente es una serie de títulos que, directamente, ni parecen japonenes: Los trabajos de From Sofware con la serie Souls y Bloodborne. Ese regreso al estilo medieval clásico es algo que parece olvidado en buena parte de los creativos japoneses, que parecen demasiado interesados en "ropajes chulos" y chicas con faldas de volantes que resulten llamativas. Parece que a muchos se les ha olvidado lo que triunfaba en el género en la época de los 90 y principios del 2000. No, no se trata de volver a mecánicas que puede que ya se pudieran ver incluso arcaicas (Que eso siempre es discutible), sino de recuperar cierta ambientación y aprovecharla, no colocar a la amiga de la infancia, el chico ligón, la moe/fan de lo moe, la tsundere/yandere, el fortachón y el silencioso en medio de esa ambientación, con un malo de estos típicos y poco más. Darle un bonito apartado visual estilo anime no creará un buen RPG de ello. Es más, puede resultar un auténtico desastre como Time & Eternity.

Se trata de evolucionar, no conformarse con algo en lo que te sientes cómodo y que sabes que funciona porque eso puede darte estabilidad (Lo cual es respetable, sobre todo como está la cosa), ya que a la mínima que bajes un poco el listón o el público se acostumbre, puedes llegar a estancarte o llevarte un golpe que afecte a próximos lanzamientos. Total, tampoco se trata de revolucionar nada, simplemente de no dejarte llevar por caer demasiado en los tópicos de los animes para que tu historia y personajes sean interesantes y hagan que tus jugadores disfruten completando tu título porque no saben las situaciones que van a vivir o cómo va a reaccionar cada personaje. Lograr eso hará que mejore significativamente el nivel del género JRPG de nuevo.

En resumen: Evitad que de vuestro juego se pueda decir que es "demasiado anime" y poco más.