El complejo equilibrio del Arquero

Si hay una clase típica en los RPGs de fantasía medieval, la figura del Arquero es de las que resulta más recurrentes, sólo por detrás del Guerrero y el Mago.  Sin embargo, a pesar de su reiteración, esta clase es de las que suelen resultar más difíciles de calibrar, ya que su punto de equilibrio es tan frágil que puede moverse fácilmente entre "demasiado débil" y "demasiado fuerte".

Las razones son varias y las pasaremos a comentar en esta entrada, pero el punto clave reside, precisamente, en las otras dos clases tremendamente comunes: Guerrero y Mago. El Arquero tiene que moverse entre ambos, ya que causa daño físico, como el Guerrero, pero usa la distancia a su favor, como el Mago, lo cual provoca que su potencial pueda desequilibrarse hacia uno de ambos lados, de forma que acabe superando la contrapartida física o mágica.

Esto es, encontrarnos a Arqueros que son más veloces, dañinos y estables en un combate largo que un Mago, haciéndolos netamentes superiores a los mismos, o bien chocar con Arqueros que causan más daño que un Guerrero y el uso de la distancia hace que no tengan que preocuparse por su salud o defensa, ya que nunca será alcanzado por sus enemigos.

Para controlar ese posible exceso de potencial, algunos títulos acaban recurriendo a un criterio que no suele solventar el problema (de hecho, puede suceder todo lo contrario: acentuarlo) pero añade una variante muy interesante a esta clase: el uso de munición.

De esta forma, los Arqueros se convierten en una de las pocas clases (normalmente, la única) que tiene que gastar dinero para mantenerse en combate. Comprar flechas, que a veces tienen diferentes rangos de poder, efecto y precio, unido al generalmente alto coste de los arcos que, al ser armas a dos manos, aumentan su precio como contrapartida por no necesitar comprar un escudo, convierte a esta clase en apta solo para jugadores experimentados, ya que tienen que controlar mucho mejor la gestión de sus recursos debido al gasto constante que tiene que ir realizando.

Recurrir a la munición suele ser también una forma de equilibrar el concepto "Atacar a distancia-Gestionar coste", ya que una parte crucial de los magos es la gestión de sus recursos de maná y, si el Arquero no tuviese una contrapartida similar, muchos equipos de desarrollo interpretan que se volvería demasiado superior.

Lo que suele ocasionar la existencia de munición es que complica todavía más el equilibrio del Arquero. Al tener un coste (económico) importante, se tiende a provocar que el daño de estas flechas sea bastante alto, lo que suele acabar haciendo a esta clase mucho más efectiva que los magos a la larga/media distancia e incluso superen en DPS (Daño por segundo) a los guerreros centrados en aumentar su ataque.

Otro factor que hace que los Arqueros sean considerados como una clase solo apta para jugadores avanzados es la mayor complejidad de sus mecánicas, sobre todo en juegos donde es necesaria la puntería (Aquí los títulos de Bethesda son de los mayores representantes dentro del género RPG actual), algo que muchos jugadores tienen problemas para gestionar adecuadamente sobre todo cuando viene asociado a otro concepto: la necesidad de moverse y disparar en movimiento ("Kite", en inglés).

Esos aspectos son los que definen y diferencian a un buen Arquero de uno inexperto: la capacidad de alejarse del enemigo e ir causandoles daño aprovechando la distancia es lo que hace que esta clase pueda descontrolarse muy fácilmente, ya que el tiempo de ejecución de sus conjuros frena al Mago, pero en muchos títulos este problema no existe para los Arqueros, que como mucho tienen que detenerse un momento para poder disparar una flecha. Si somos lo suficientemente rápidos y hábiles, con la correcta ejecución de este daño-mantener distancia-daño-mantener distancia... no hay enemigo que pueda resistirse al Arquero... en un uno contra uno.

Porque si hay algo donde el Arquero difícilmente pueda hacerlo bien es en los combates donde la distancia no puede usarse, bien sea porque el escenario es muy estrecho, porque el enemigo es demasiado resistente para alejarnos lo suficiente antes de que nos atrape o, bueno, porque hay enemigos alrededor nuestra y, al alejarnos de uno, nos acercaremos a otro. Que su defensa y vitalidad sean bajos es otro de los puntos claves del Arquero, por lo que casi comparte con el Mago el problema de que, al ser alcanzados, podamos ponernos en mucho peligro. A pesar de ello, los Arqueros suelen ser más resistentes que los Magos, aunque según el criterio de Dungeons & Dragons deberíamos sufrir daño aumentado en caso de usar armas a distancia, como arcos, en la corta distancia.

Por esa razón, los Arqueros acaban necesitando tarde o temprano la existencia de un rol concreto para que puedan mantener su distancia de seguridad: el Tanque, cuya principal cualidad es la de llamar la atención de los enemigos y absorber todo el daño que nos intenten causar. Con esta combinación, el potencial de los Arqueros se puede desplegar sin necesidad de demasiada habilidad por parte del usuario, ya que podrá mantenerse en estático, fuera de peligro, causando un daño continuado.

Hasta ahora, hemos considerado al Arquero en ARPGs, SRPGs o MMORPGs, donde ese potencial los hace complicados a la hora de darles un buen equilibrio, ¿pero qué pasa en los títulos donde no existe el concepto de distancia? ¿Qué pasa en los RPGs de combates por turnos?

Pues en esos, salvo en ejemplos muy concretos como los de la serie Final Fantasy, donde los enemigos podían alejarse a una posición donde solo conjuros y armas a distancia podían golpearles y se nos presentó esa genialidad de Wakka, especialista en enemigos aéreos, los Arqueros que vemos tienen una aplicación casi nula con respecto a su concepto de clase básica.

Es decir, si no pueden aprovechar la distancia, ¿qué elemento se considera clave para un Arquero? Pues, básicamente, el uso de arcos y causar mucho daño físico. Para darle algo de más personalidad, algunos títulos han creado variables curiosas en las que se le asigna un rol diferente a esta clase. Tenemos ejemplos de Arquero Disruptor, que se centra en provocar estados alterados, el ejemplo de la serie Bravely Default, donde el Arquero Cazador podía usar ataques especializados contra cada familia de monstruos, otros donde se asocia al Arquero con la puntería y poco más... Vamos, que no hay un criterio definido porque, básicamente, esta clase como tal no tiene sentido si no existe la distancia.

Cerrando un poco este tema, nos gustaría conocer vuestra opinión sobre el Arquero: ¿os gusta su concepto? ¿Estáis muy influenciados por Legolas? ¿Se os da bien jugarlo? ¿Qué características consideráis que se podrían buscar en los RPGs por turnos, donde no existe la distancia?